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Los
números
son muchos y muy variados. Al tratar de describirlos,
es
natural comenzar hablando de los números que asociamos
al proceso de contar, el uno, el
dos, el tres, ..., ...,
..., ..., ..., ..., ..., ..., ..., ..., ...,
..., ..., ..., ..., ..., ... , es decir, los
números naturales (también es válido
llamar a los números naturales a los que comienzan en
el cero).
EA
pesar de que esto suena tan familiar, en la primera parte del
cuento la fiesta de los
números se plantea una pregunta interesante,
¿Hasta
donde sabemos contar?
la
cual expresa una primera propiedad fascinante de los números.
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¿Hasta
donde sabemos contar?
Existe
un cuento gracioso asociado a este proceso:
LOS
ABOGADOS Y LOS NÚMEROS
Esta
es la historia de dos abogados quienes decidieron jugar un
juego en el cual, gana el que nombra el número más grande.
"Bien"
dice uno de ellos, "nombra tu número primero".
Después
que transcurrieron algunos minutos de un gran esfuerzo
mental, el segundo abogado finalmente menciona el número más
grande que logró pensar.
"Tres",
dice él.
Ahora
era el turno del otro, pero después de transcurrir un
cuarto de hora, finalmente se rindió y dijo:
"¡Ganaste!"
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Esta
historia parece una intriga maliciosa, que no puede suceder en la
actualidad (la historia no debe resultarnos tendenciosa en contra
de los abogados; recordemos que uno de los Matemáticos mas
grandes de la historia GOTTFRIED
LEIBNIZ era abogado).
Lo anterior, no es del todo
cierto, la tribu de los Hottentots en África no tienen en su
vocabulario nombres para números más grandes que tres. Si le
preguntáramos a un nativo de esa región, ¿cuántos hijos tiene?
O ¿cuántos enemigos ha matado? Y si el número es mayor que
tres, contestará "muchos". Así en el arte de contar,
el más fiero guerrero de los Hottentots pudiera ser abatido por
niños que comienza en la escuela preescolar, quienes presumen la
habilidad de contar hasta diez. Pero ahora debemos preguntarnos
¿Hasta
donde realmente sabemos contar?
¿Cuantos
números conocemos realmente?
¿Somos
realmente diferentes a los Hottentots?
Para
contestar estas preguntas nos podríamos poner a pensar en
conjuntos con muchos elementos y tratar de asignarles un número,
pero a la vez nos tendríamos que preguntar,
¿Es
este un número realmente grande?
¿Billones,
Trillones, Cuatrillones ...?
Para
tratar de contestar esta preguntas y muchas otras asociadas a los
números grandes, exploremos
En
la búsqueda de Números Grandes
El Rey Shiram y el Ajedrez
Las Torres de Brahma
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A
pesar
de que en estos ejemplos encontramos números grandes estamos
muy, muy, lejanos de encontrar una verdadera diferencia con los
Hottentos. Lexicográficamente el número mas grnade
que conocemos (al menos en el sistema decimal) es el Googol,
es
decir, un uno con cien ceros. Existe quien se ha aventurado a
definir el Googoplex, como un uno con un Googol de ceros,
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Comentarios:
glopez@cicese.mx |
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